殡葬改革的方针是必须坚决依靠群众，积极推行火葬，改革土葬，破除旧的丧葬习俗，节俭办丧事，建设社会主义精神文明。火葬是殡葬改革的方向。但是并不是完全强制群众实行火葬。提倡火葬，逐步限制土葬，最终完全用火葬代替土葬。在暂时还不具备火葬条件的地方，本着有利于发展生产建设的原则，由当地政府统一规划土葬用地，以乡或自然村为单位，利用荒山瘠地建立公墓。提倡平地深埋，不留坟头的葬法。改革旧的殡葬礼俗，改革的目的是破除看风水、选坟地、搭灵棚、摆路祭、出大殡、打幡摔盆、烧香化纸、收送挽幛等迷信和铺张浪费现象，大力提倡文明、俭朴、节约办丧事的殡葬礼俗。减少铺张浪费的靡靡之风。树立良好的社会主义精神文明之风。

        历史背景

        殡葬的礼仪和习俗随着社会经济、政治的发展和文明程度的提高而变化。世界各国民族众多，殡葬习俗纷繁庞杂。历史上，中国各民族有天葬、水葬、土葬、火葬、野葬、崖葬、保存干尸等多种葬法，广大汉族地区以土葬最为普遍，火葬在历史上曾受封建统治者禁止。古希腊罗马时期实行过火葬，中世纪时盛行土葬，到文艺复兴后,火葬重又复兴，19世纪欧洲推行火葬运动,当代世界工业发达国家普遍采用火葬处置遗体。

        中国人的世界观与西方人不同，讲究"土者，人之所命者也！"由于历代统治者历经两千年的时间内推行封建迷信的葬制、丧礼，使土葬、厚葬、各种迷信活动和铺张浪费现象十分严重，并形成一种具有习惯势力的社会风俗。中华人民共和国建立不久,即采取行政力量和群众力量相结合的办法,开展了殡葬改革活动。但是，在短时间内强制群众实行火葬，恐怕行不通，因此，必须逐步改革，通过党员引导和政策支持，逐步使群众改革土葬，实行薄葬，文明、俭朴、节约办丧事的殡葬礼俗。减少铺张浪费的靡靡之风。树立良好的社会主义精神文明之风。

        改革目的

        依靠而不是强制群众逐步革除一切以迷信的、铺张浪费的方式处理死者遗体和办理丧事的习俗，代之以科学、俭朴的殡葬方法和哀悼形式的一项社会风俗改造工作。在不同的地方改革目的和方式有所不同，例如在中原地带改革目的的重点是节约土地，大片的坟地占用肥沃的土地是巨大的浪费。

        殡葬改革有利于促进社会主义精神文明建设、促进移风易俗、促进社会文明进步；有利于弘扬社会主义核心价值观，弘扬慎终追远、敬老孝亲、厚养薄葬，破除封建迷信，提倡文明、节俭、廉洁办丧，制止大操大办。

        对节约土地资源、保护生态环境、建设美丽家园起到根本作用；为大力推进殡葬改革，科学规划建设基础设施和配套设施，积极推广节地生态葬法，尊重和保护自然生态，减少殡葬活动对资源的消耗和对环境的不当干预起到了决定性作用。

        具体改革

        在改革过程中，领导干部要带头宣传、认真贯彻落实殡葬改革的方针、政策，为群众做出表率，一定依靠群众的自觉行动，推动殡葬改革工作的发展。 中国的殡葬改革始终贯穿着辩证唯物主义的无神论思想，对"灵魂不灭"的迷信思想和落后的殡葬习俗是有力的改造。这项移风易俗的社会改造活动，破除了封建宗法的人际关系、伦理道德观念和浮华虚伪的形式，逐渐形成崇尚简朴、重在纪念、继承遗志、寄托哀思的殡葬风俗;在建设社会主义精神文明方面起了重要作用。同时，殡葬改革节省了大量的耕地、木材和其他财力、物力、人力;减少了疾病的传染以及水源的污染;减轻了群众的经济负担;有益于植树造林和工农业生产。